Huhtikuussa saavutetun ennätyskorkean tason (10 000 USD/tonni), joka oli paljon yli vuosien 2009 ja 2011 huipputasoista (3 700 USD/tonni), jälkeen kaakaon hinta laski takaisin 7 000 USD/tonniin pääsiäislomien loppuun mennessä. Hinnat ovat kuitenkin edelleen kolme kertaa korkeammat kuin vuosi sitten, ja ne näyttävät pysyvän siellä. Kaakaopapujen hintojen nousu, joka johtuu osittain markkinoilla vallitsevasta keinottelusta, heijastaa myös tarjonnan puutetta. Tämä on ongelmallista keskipitkällä aikavälillä.
Koska tuottajamaita on vähän, tarjonta on hyvin haavoittuvaista.
Neljä maata tuottaa 75 prosenttia maailman kaakaopapujen tuotannosta, ja yli 60 prosenttia tästä tuotannosta tapahtuu Länsi-Afrikassa. Tämä tekee tuotannosta haavoittuvan talouden ja sään vaihteluille.
Maailman kaakaotuotanto ennustetaan vähenevän 11 prosenttia vuoden 2024 loppuun mennessä.
Tähän on monia syitä. Sääilmiöt (erityisesti El Niño), kaakaon laajalle levinnyt viljely täydessä auringossa (mikä aiheuttaa metsäkatoa) ja sadonkorjuun tiivistyminen ovat edistäneet loisten ja tautien kehittymistä. Tämä puolestaan edellyttää kemiallisia käsittelyjä, jotka heikentävät maaperää. Tuotantoon on vaikuttanut myös se, että viljelmät vanhenevat ja että niitä ei osittain uudisteta (mikä liittyy tuottajien tulojen vähenemiseen), ja kaakaosato alkaa laskea 15 vuoden kuluttua.
Erittäin keskittynyt teollisuus
Pelkästään neljällä yrityksellä on lähes kaksi kolmasosaa maailman jauhatuskapasiteetista, ja kymmenen yritystä, jotka kaikki sijaitsevat kehittyneissä talouksissa, jakavat yli 40 prosenttia suklaan vähittäismarkkinoista. Tämä ylikeskittyminen tekee uusien, uskottavien valmistajien etabloitumisen lähes mahdottomaksi. Tämä johtuu valtavista aloituskustannuksista, joita riittävän suuren murskaus- ja jalostusinfrastruktuurin kehittäminen vaatii.
Kysyntä kasvaa edelleen...
Viimeisten 40 vuoden aikana kysyntä on kolminkertaistunut pääasiassa Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Vuoteen 2023/2024 mennessä maailmassa kulutetaan 4,8 miljoonaa tonnia kaakaota (90 prosenttia suklaan muodossa).
Eurooppa on maailman johtava suklaan kuluttaja, sillä 9 maata on kymmenen suurimman maan joukossa, ja sen osuus kysynnästä on lähes 50 prosenttia.
...ja hinnat nousevat edelleen
Korjaavien ennusmerkkien puuttuessa kaakaopapujen hinnat pysyvät todennäköisesti erittäin korkeina keskipitkällä aikavälillä. Maailmanlaajuinen kysyntä nousee tänä vuonna 4,8 miljoonaan tonniin, mutta tarjonta tuskin ylittää 4,5 miljoonaa tonnia. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että kaksi suurinta kaakaontuottajamaata - Norsunluurannikko ja Ghana (3,3 miljoonaa tonnia kaakaopapuja vuonna 2022 eli 58 prosenttia maailman tuotannosta) - eivät pysty merkittävästi lisäämään tuotantomääriään.
Pitkän aikavälin ympäristövaikutukset
Kaakaoviljelmän elinkaari on 25-30 vuotta. Tuottavuus saavuttaa huippunsa viiden vuoden kuluttua, alkaa laskea 15 vuoden kuluttua ja alittaa kannattavuusrajan 10-15 viimeisen vuoden aikana.
Tässä vaiheessa viljelijöillä on useita vaihtoehtoja:
- jatkaa paljon pienemmillä tuloilla;
- uudistaa kasvit (ja jäädä siten ilman satoa seuraaviksi 5 vuodeksi);
- viljellä uutta maata ja/tai vaihtaa viljelykasvit palmu- tai kumipuihin.
Käytännössä kaakaonviljelyn siirtäminen muualle johtaa koskemattomien alueiden raivaamiseen (ja siten metsien hävittämiseen), jotta voidaan hyötyä ”metsävuokrasta”, jolla teollisuus rahoitetaan. Huolimatta yhä tiukemmista metsien suojelusäännöistä tuotantotarpeen kasvu johtaa todennäköisesti viljelymaan laajenemiseen. Tämä puolestaan johtaa metsäkadon lisääntymiseen, ja tätä prosessia pahentaa se, että kaakaotuotteiden alkuperä on vaikea jäljittää jauhatusvaiheen jälkeen.
